物聯(lián)網的主要作用是縮小物理世界和信息系統(tǒng)之間的距離，它可以通過射頻識別、傳感器、全球定位系統(tǒng)、移動電話等設備，按約定的協(xié)議，將世界上的所有物體全部連接到信息網絡中，使得它們在事件處理中成為積極的參與者，體現(xiàn)了物理空間和信息空間的融合。服務可以和這些智能物體通過網絡進行交互，獲得與這些物體相關的任何信息。

國外與國內物聯(lián)網研究在研究視角、研究方法、研究重點和研究結論等方面有較大的差別。研究視角上國外是從產業(yè)經濟和規(guī)制治理兩個維度開展研究，國內則主要從產業(yè)經濟維度開展研究，研究視野較窄；研究方法上國外系統(tǒng)化理論和定量化研究多，國內零碎性定性分析多，深度不夠；研究重點上，國外技術、應用、治理三個領域研究多，國內則是技術、應用兩個領域研究較多；在研究結論上，國外認為物聯(lián)網是個動態(tài)發(fā)展的概念，國內則傾向于物聯(lián)網是個固化、己經定型的概念。

例如在美國，2009年奧巴馬“智慧地球”把新能源和物聯(lián)網作為振興經濟的兩大武器。該戰(zhàn)略曾預言物聯(lián)網能帶來長短兼顧的良好效益，尤其是在金融危機局勢下，對美國甚至世界經濟走出困境都具有重大意義。該戰(zhàn)略要求政府投資于諸如智能鐵路、智能高速公路、智能電網等基礎設施，首先刺激短期經濟增長以便創(chuàng)造大量的就業(yè)崗位;其次有利于增強國家的長期競爭力；再次物聯(lián)網將提高有限資源的利用率，有助于保護資源和環(huán)境；最后物聯(lián)網計劃的實施將建立必要的信息基礎設施。一句話，奧巴馬期待物聯(lián)網產業(yè)把美國的經濟帶出低谷。

我國早在1999年就研究物聯(lián)，在無線傳感網絡、智能微型傳感器、現(xiàn)代通信技術等方面取得了重要進展；2009年溫家寶總理先后在無錫、南通考察時，指出盡快建立中國的傳感信息中心，或者叫“感知中國”中心。無錫從此和“物聯(lián)網”緊緊相連，把所有的物品通過射頻識別信息傳感設備與互聯(lián)網連接起來，實現(xiàn)智能化識別和管理，是繼計算機、互聯(lián)網與移動通信網之后又一次信息產業(yè)革命浪潮?；ヂ?lián)網解決人與人的互通問題，而物聯(lián)網則將人與物、物與物連接，從而影響并改變人們的生活方式，中國從此與物聯(lián)網息息相關。物聯(lián)網主要有12個核心技術：識別技術、發(fā)現(xiàn)和搜索技術、網管技術、體系技術、網絡技術、通信技術、數(shù)據(jù)與信號處理技術、制造技術、計算機技術、存儲技術、安全與隱私技術和標準化。當然，賀銼對物聯(lián)網技術的劃分并不是孤立的，針對不同的國情和社會發(fā)展現(xiàn)狀，對物聯(lián)網的核心技術的突破自然也是不同的。

物聯(lián)卡之家（）資訊指出，物聯(lián)網領域目前有四大聯(lián)盟，即中國、歐盟、美國和日本，這四個聯(lián)盟都在各自的領域制定不同的標準。國際關于物聯(lián)網研究的標準化組織有30多個，但這些研究工作缺乏統(tǒng)一的協(xié)調和協(xié)作（如歐盟2008年的研究表明有30多個組織就RFID制定了250多個標準），每個國際標準化組織都只針對物聯(lián)網的某一方面或其擅長的內容進行研究，如泛在網、物聯(lián)網、智能電網等，因此影響了物聯(lián)網標準研究工作的整體進展。物聯(lián)網標準不是純粹的通信標準，而是通信技術在各行各業(yè)的應用。物聯(lián)網制定標準的機構眾多，也使得標準的制定和統(tǒng)一不是一件簡單的事。

近年來，我國物聯(lián)網產業(yè)發(fā)展取得顯著成效，在國際競爭日趨激烈的大環(huán)境下，互聯(lián)網企業(yè)、電信運營商、通信設備商和傳統(tǒng)行業(yè)企業(yè)等四大陣營企業(yè)從各自優(yōu)勢出發(fā)，整合產業(yè)鏈資源，全力推進產業(yè)生態(tài)建設。我國物聯(lián)網正進入“跨界融合、集成創(chuàng)新和規(guī)模化發(fā)展”的新階段，發(fā)展前景廣闊，面臨國際競爭同樣嚴峻，可謂機遇與挑戰(zhàn)并存。