域或域名(Domain Name)。雖然我們可以直接通過IP地址來訪問WWW上的每一臺主機，但是由32比特的二進制代碼組成的IP地址非常難記，為了便于記憶，按照一定的規(guī)則給Internet上的計算機起的名字就叫做域名。域名前加上傳輸協(xié)議信息及主機類型信息就構成了網址(URL)。

　　什么是域名？

　　域或域名(Domain Name)。雖然我們可以直接通過IP地址來訪問WWW上的每一臺主機，但是由32比特的二進制代碼組成的IP地址非常難記，為了便于記憶，按照一定的規(guī)則給Internet上的計算機起的名字就叫做域名。域名前加上傳輸協(xié)議信息及主機類型信息就構成了網址(URL)。

　　域名的級別

　　域名可分為不同級別，包括頂級域名、二級域名等。

　　頂級域名又分為兩類：一是國家頂級域名（national top-lenel domainnames，簡稱nTLDs），目前200多個國家都按照ISO3166國家代碼分配了頂級域名，例如中國是cn，美國是us，日本是jp等；二是國際頂級域名（national top-lenel domain-names，簡稱iTDs），例如表示工商企業(yè)的 .Com，表示網絡提供商的.net，表示非盈利組織的.org等。目前大多數(shù)域名爭議都發(fā)生在com的頂級域名下，因為多數(shù)公司上網的目的都是為了贏利。為加強域名管理，解決域名資源的緊張，Internet協(xié)會、Internet分址機構及世界知識產權組織（WEPO）等國際組織經過廣泛協(xié)商， 在原來三個國際通用頂級域名：（com.net.org）的基礎上，新增加了7個國際通用頂級域名：firm（公司企業(yè)）、store（銷售公司或企業(yè)）、Web（突出WWW活動的單位）、arts（突出文化、娛樂活動的單位）、rec (突出消遣、娛樂活動的單位)、info (提供信息服務的單位)、nom(個人)，并在世界范圍內選擇新的注冊機構來受理域名注冊申請。

　　二級域名是指頂級域名之下的域名，在國際頂級域名下，它是指域名注冊人的網上名稱，例如 ibm，yahoo，microsoft等；在國家頂級域名下，它是表示注冊企業(yè)類別的符號，例如com，edu，gov，net等。

　　我國在國際互聯(lián)網絡信息中心（Inter NIC） 正式注冊并運行的頂級域名是CN，這也是我國的一級域名。在頂級域名之下，我國的二級域名又分為類別域名和行政區(qū)域名兩類。類別域名共6個， 包括用于科研機構的ac；用于工商金融企業(yè)的com；用于教育機構的edu；用于政府部門的 gov；用于互聯(lián)網絡信息中心和運行中心的net；用于非盈利組織的org。而行政區(qū)域名有34個，分別對應于我國各省、自治區(qū)和直轄市。三級域名用字母（ A～Z，a～z，大小寫等）、數(shù)字（0～9）和連接符（－）組成， 各級域名之間用實點（.）連接，三級域名的長度不能超過20個字符。 如無特殊原因，建議采用申請人的英文名（或者縮寫）或者漢語拼音名 （或者縮寫） 作為三級域名，以保持域名的清晰性和簡潔性。

　　注冊域名

　　域名的注冊遵循先申請先注冊原則，管理機構對申請人提出的域名是否違反了第三方的權利不進行任何實質審查。同時，每一個域名的注冊都是獨一無二的、不可重復的。因此，在網絡上，域名是一種相對有限的資源，它的價值將隨著注冊企業(yè)的增多而逐步為人們所重視。

　　既然域名是一種有價值的資源，那么，它是否能夠成為知識產權保護的客體呢？我們認為，在新的經濟環(huán)境下，域名所具有的商業(yè)意義已遠遠大于其技術意義，而成為企業(yè)在新的科學技術條件下參與國際市場競爭的重要手段 ，它不僅代表了企業(yè)在網絡上的獨有的位置 ，也是企業(yè)的產品、服務范圍、形象、商譽等的綜合體現(xiàn)，是企業(yè)無形資產的一部分。同時，域名也是一種智力成果，它是有文字含義的商業(yè)性標記，與商標、商號類似，體現(xiàn)了相當?shù)膭?chuàng)造性。在域名的構思選擇過程中，需要一定的創(chuàng)造性勞動，使得代表自己公司的域名簡潔并具有吸引力，以便使公眾熟知并對其訪問，從而達到擴大企業(yè)知名度、促進經營發(fā)展的目的。可以說，域名不是簡單的標識性符號，而是企業(yè)商譽的凝結和知名度的表彰，域名的使用對企業(yè)來說具有豐富的內涵，遠非簡單的“標識”二字可以窮盡。因此，目前不論學術界還是實際部門，大都傾向于將域名視為企業(yè)知識產權客體的一種。而且，從世界范圍來看，盡管各國立法尚未把域名作為專有權加以保護，但國際域名協(xié)調制度是通過世界知識產權組織來制定，這足以說明人們已經把域名看做知識產權的一部分。

　　當然，相對于傳統(tǒng)的知識產權領域，域名是一種全新的客體，具有其自身的特性，例如 ，域名的使用是全球范圍的 ，沒有傳統(tǒng)的嚴格地域性的限制；從時間性的角度看，域名一經獲得即可永久使用，并且無須定期續(xù)展；域名域名在網絡上是絕對惟一的，一旦取得注冊，其他任何人不得注冊、使用相同的域名，因此其專有性也是絕對的；另外，域名非經法定機構注冊不得使用，這與傳統(tǒng)的專利、商標等客體不同，等等。即使如此，把域名作為知識產權的客體也是科學和可行的，在實踐中對于保護企業(yè)在網絡上的相關合法權益是有利而無害的。