2008年 的時(shí)候如果說還有人想做一個(gè)搜素引擎來挑戰(zhàn) Google，你一定會(huì)以為這個(gè)人是瘋了。微軟、Yahoo 等昔日的巨頭都已經(jīng)失敗過的事情，還有誰敢干？

MIT 研究生畢業(yè)的 Gabriel Weinberg 就是這樣的人，盡管失敗是他的家常便飯。他前后創(chuàng)業(yè)了兩家公司，一家失敗，另一家后來也賣給了別人，隨后又折騰過結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)、Quora 式的問答網(wǎng)站以及反垃圾郵件技術(shù)，均未獲成功。

微軟、Yahoo 失敗的原因，大抵是因?yàn)樗鼈冄赜玫氖?Google 同樣的做搜索的方式—包括對(duì) web 進(jìn)行大規(guī)模的索引等一些做法。而 Weinberg 失敗的原因，也許是因?yàn)樗麤]有把失敗的東西糅合到一起。

于是他這么做了，三個(gè)失敗的嘗試，結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù) +Quora 式的問答網(wǎng)站 + 反垃圾郵件技術(shù)產(chǎn)生的化學(xué)反應(yīng)足以化腐朽為神奇。盡管目前從體量上來說，DuckDuckGo 也許還是 Google 的一個(gè)最微不足道的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，但從下圖它陡峭的搜索流量增長曲線來看，未來也許它會(huì)成為搜索巨頭最強(qiáng)悍的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

秘密武器：以尊重隱私為核心

不過三合一還不是 DuckDuckGo 流量飆升的主要原因。DuckDuckGo 最陡峭的坡是從去年7月 開始形成的，這正是斯諾登披露 NSA 棱鏡計(jì)劃的時(shí)候。棱鏡事件成為 DuckDuckGo 的一個(gè)絕佳的營銷工具，因?yàn)楸Ｗo(hù)隱私正是后者的核心理念。

跟其他的搜索引擎不一樣，DuckDuckGo 的查詢不需用戶賬號(hào)，默認(rèn)情況下不記錄 IP，也沒有搜索 cookie 跟蹤用戶搜過什么，在網(wǎng)上逛過什么地方，DuckDuckGo 不會(huì)保留用戶的搜索歷史，用戶點(diǎn)擊 DuckDuckGo 搜索結(jié)果上的鏈接時(shí)，目標(biāo)網(wǎng)站也看不到用戶使用的搜索詞，DuckDuckGo 甚至還配備了自己的 Tor 出口中繼，幫助 Tor 用戶提高搜索性能。

不過，盡管 Weinberg 很在意隱私，但一開始并不是很重視，是那些偏技術(shù)重隱私的早期用戶提出相關(guān)問題才讓他把保護(hù)隱私作為了產(chǎn)品的核心的。

對(duì)于任何膽敢挑戰(zhàn)巨頭的初創(chuàng)企業(yè)來說，被巨頭山寨是最大的風(fēng)險(xiǎn)，巨頭只需抄襲你與眾不同的東西，其巨大的影響力足以將卑微的你掃進(jìn)技術(shù)史的垃圾桶（看看被騰訊扼殺過的初創(chuàng)企業(yè)有多少就知道了）。

Weinberg 和他的小伙伴們似乎毫不畏懼。因?yàn)?DuckDuckGo 的這樣?xùn)|西是 Google 復(fù)制不了的—不要那些隱私數(shù)據(jù)，Google 的定向廣告也就無的放矢。因此，DuckDuckGo 儼然找到了自己的獨(dú)特賣點(diǎn)，并隨著公眾對(duì)網(wǎng)絡(luò)隱私的日益重視而持續(xù)發(fā)酵。

選用DuckDuckGo不僅僅可以看做是一種技術(shù)上的選擇，而且也是一種對(duì)全面革新的支持。在一個(gè)并不是為了愛和友誼，而是為了更加有效地將你賣給廣告主才去深入了解你的時(shí)代，DDG將自己定位為另辟蹊徑不做跟蹤的隱私權(quán)之守護(hù)者。 當(dāng)然你仍舊要被貨幣化，但會(huì)以一種更加文明和匿名的方式進(jìn)行。
突出隱私權(quán)是個(gè)好辦法，可藉此找出同Google等搜索引擎相比的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，因?yàn)閯e的搜索引擎明顯在隱私權(quán)方面毫無競(jìng)爭(zhēng)能力。這個(gè)我明白。但我發(fā)現(xiàn)更值得關(guān)注的是DDG在來自大眾的（crowdsourced）插件集合方面的強(qiáng)烈愿景。在該愿景中，DDG可以通過將一大群垂直數(shù)據(jù)供應(yīng)商結(jié)合到DDG的搜索框架中，從而獲得更加廣泛的搜索覆蓋范圍。舉例來說，專為樂高定制的插件可以針對(duì)完整的樂高數(shù)據(jù)庫進(jìn)行搜索。再比如，如果在你要搜索的內(nèi)容中有一種香料的名字，DDG就可將其識(shí)別出來并可能會(huì)觸發(fā)針對(duì)高度優(yōu)化的菜譜數(shù)據(jù)庫進(jìn)行更加深入的搜索。每次搜索可以觸發(fā)多種不同的插件，而且這一切都是實(shí)時(shí)進(jìn)行的。

難道所有這些數(shù)據(jù)不能通過搜索開放的Web獲得嗎？真的不能。這些數(shù)據(jù)是具有語義的結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)。可不是HTML頁面。你需要的搜索引擎是能夠?qū)Ω迂S富的數(shù)據(jù)集進(jìn)行分類、映射、整合、過濾、定序、搜索、排版后還要消除歧義，只進(jìn)行關(guān)鍵字搜索可辦不到這些。你需要的是DDG所嵌入他們搜索引擎中的這種智慧。當(dāng)然這里還有個(gè)問題，既然數(shù)據(jù)已經(jīng)變得很珍貴了，許多已經(jīng)成長起來的公司就再也不愿意將這些數(shù)據(jù)分享出來了。

DDG支持廣告，這使DDG處于一種微妙的境地。定向廣告（Targeted Ads）賺錢更多，但與此矛盾的是，DDG不做跟蹤的策略意味著他們不能收集定向數(shù)據(jù)。 這個(gè)策略對(duì)那些關(guān)心隱私權(quán)的人來說還是一個(gè)賣點(diǎn)。但既然搜索是人盡皆知的目的驅(qū)動(dòng)的，DDG將查詢進(jìn)行分類并將它們同數(shù)據(jù)源進(jìn)行匹配的技術(shù)早已具有了高價(jià)值定向的形式。

三合一的魔力

你用搜索引擎查東西想要的當(dāng)然是答案，而不是一堆的藍(lán)色鏈接。DuckDuckGo 一開始就想到專注于為網(wǎng)上的信息查找打造出色的體驗(yàn)。它把臟累活（web 信息索引）留給了不同來源的第三方搜索引擎，而致力于為人們的查詢提供即時(shí)答案。在即時(shí)答案的下方，DuckDuckGo 還聚合 Bing、Yandex 等第三方搜索的連接，并對(duì)其進(jìn)行過濾和重組，減少了垃圾鏈接。

此外，DuckDuckGo 還靠第三方數(shù)據(jù)來源的糅合以及日益壯大的用戶及開發(fā)者社區(qū)的深厚知識(shí)來幫助讓答案更準(zhǔn)確。

社區(qū)的力量：幫助開發(fā)產(chǎn)品，用戶變成員工

社區(qū)對(duì)于 DuckDuckGo 的發(fā)展至關(guān)重要。DuckDuckG 的第一位全職員工 Caine Tighe 原來就是社區(qū)的一員，他對(duì)做一個(gè)新的搜索引擎的想法很感興趣，主動(dòng)聯(lián)系 Weinberg 問要不要幫忙，并幫助 DuckDuckGo 寫了第一個(gè) Android 應(yīng)用。

此后 DuckDuckGo 的 20 名左右的員工大都是通過這種方式招聘過來的。這是對(duì)公司貢獻(xiàn)最積極的一批人，對(duì)公司核心產(chǎn)品的演進(jìn)起到了至關(guān)重要的作用。

遠(yuǎn)程協(xié)作：嘗試各種協(xié)作工具
DuckDuckGo 的總部位于賓夕法尼亞州的 Paoli，fastcolabs 的這篇文章說，難以想象，對(duì)抗這個(gè)星球最大技術(shù)公司的叛軍總部是如此的簡(jiǎn)樸和稀松平常。但其實(shí)這很正常，因?yàn)榇蠖鄶?shù)員工都是遠(yuǎn)程辦公。

他們嘗試各種知道的協(xié)作工具，如 Skype、Yammer、HipChat、Asana 等。網(wǎng)站的代碼大部分是 Perl 和 JavaScript 寫的，托管在 Git 和 GitHub Enterprise 上，而任何細(xì)小的變化都發(fā)布到 HipChat 聊天室內(nèi)，以便讓所有人都知道。但除此以外，對(duì)于員工的開發(fā)環(huán)境則沒有任何限制。

DuckDuckGo 的這些做法令人印象深刻，除了DuckDuckGo搜索引擎以外，他們還做出了讓用戶定制搜索引擎的DuckDuckHack，并將面向公眾的社區(qū)網(wǎng)站群整合成一個(gè)單一的 Web 界面，充分體現(xiàn)出了眾包的力量。如果說還有什么會(huì)阻止它取得巨大成功的話，我想應(yīng)該就是拗口的名字了。