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每個工程師都需要了解專利的秘密

這是一個真實的故事。以色列在移動領域高度創(chuàng)新的零部件制造商遇到了很大的問題。它聘請了業(yè)內最聰明的人，他們開發(fā)了將解決方案集成到全球OEM產(chǎn)品中。按照國際標準，這家以色列公司雖然規(guī)模很小，但其重量卻遠遠超過其重量，以至于最后八代OEM產(chǎn)品都采用了這家以色列公司的創(chuàng)新技術。
那么，為什么會有這么大的問題呢？大型OEM都沒有購買以色列公司的產(chǎn)品。相反，年復一年，OEM抄襲了以色列公司的創(chuàng)新成果。這家以色列公司認為，其產(chǎn)品受到了15多項美國專利以及全球更多專利的良好保護。但是其專利無法阻止復制。
這個故事不是這個特定公司或這個特定行業(yè)所獨有的。以色列和世界各地的許多公司都有類似的問題。分析師報告說，超過95％的專利是一文不值的-不是因為一類專利是一文不值的，而是因為公司無法理解使專利變得強大的一個簡單原理。要理解，最好退后一步，先考慮強項和弱項之間的區(qū)別。
強大的專利具有一項重要功能：阻止競爭對手提供競爭產(chǎn)品。要做到這一點比聽起來要困難得多，因為每次公司開發(fā)并為有價值的新解決方案申請專利時，精明的競爭對手都會設法找到提供具有類似解決方案的類似產(chǎn)品的方法，這些解決方案可以避免專利。考慮機器視覺駕駛員輔助系統(tǒng)。許多公司提供有競爭力的產(chǎn)品，每個公司使用不同的技術解決方案。在許多情況下，他們已經(jīng)找到了避免彼此專利的方法，因為大多數(shù)專利都是高度技術性的，而競爭對手通常能夠找到實現(xiàn)同一目標的另一種技術解決方案。換句話說，為特定的技術解決方案申請專利常常會使專利薄弱。
與本質上是技術性的弱專利相比，強專利是概念性的。也就是說，那些能夠概括其發(fā)明以覆蓋目標本身而不是為實現(xiàn)該目標而使用有限技術解決方案的人，可能會阻礙所有競爭對手提供競爭產(chǎn)品的途徑。
蘋果公司在一項專利中證明了這一想法，該專利是通過面部識別為手機解鎖的。蘋果公司意識到，在解鎖手機之前，它需要一些表明用戶解鎖意愿的跡象。否則，例如，如果在手機閑置在桌子上時相機拍攝到用戶面部的圖像，則手機可能會解鎖。因此，Apple申請了僅在以指示解鎖手機愿望的方式移動手機后才拍攝面部圖像的專利技術。如果Apple已經(jīng)指定了運動檢測算法，或者指定了確定用戶意圖所需的運動傳感器類型，那么競爭對手可能會使用其他算法或可能會使用其他傳感器來避免獲得專利。該示例表明，當專利戰(zhàn)略家遠離技術細節(jié)時，可能會產(chǎn)生專利價值，并意識到盡管發(fā)明人以引以為豪的方式描述了這些細節(jié)，但包括保護范圍在內的這些細節(jié)通常為競爭者提供了避免的簡單方法專利侵權。因此，從概念上保護一項發(fā)明的能力通常比典型的專利技術方法要強大得多。
盡管概念性方法似乎是申請專利的邏輯方法，但大多數(shù)公司都未能成功地做到這一點。一位分析師趣聞報道，在檢查了數(shù)百家初創(chuàng)公司的3,000多項專利后，他發(fā)現(xiàn)整個批次中只有大約三項具有可觀價值的專利。絕大多數(shù)專利往往過于狹窄，無法阻止競爭對手。當公司使用產(chǎn)生技術專利而不是概念專利的專利方法時，就會發(fā)生這種情況。
如果您的公司像大多數(shù)公司一樣，則專利權的決定權掌握在工程師的手中。這導致兩個挑戰(zhàn)。首先，提供出色技術解決方案的工程師往往將重點放在為這些解決方案申請專利上。許多人沒有意識到專利法允許對發(fā)明進行更廣泛的概念保護。專利律師按照他們的指示去做，并撰寫技術專利。這樣，公司可以創(chuàng)建價值很小的昂貴專利組合。
第二個挑戰(zhàn)是做出專利決策的工程領導者通常是各自領域的專家。這就提出了一個挑戰(zhàn)，因為專家們傾向于迅速將其視為實際上可以申請專利的不可專利的廣義概念。作者的客戶經(jīng)常會因工程師最初的反對意見而獲得有價值的專利，這些工程師認為他們自己的概念很明顯。根據(jù)法律，如果發(fā)明對“本領域普通技術人員”而言不是顯而易見的，則可以授予專利。專家對顯而易見的觀點永遠不應成為專利決策的試金石。
解決方案是采用以業(yè)務為導向的專利申請方法，由公司技術和業(yè)務遠見卓識的專家精心挑選，將專利的重點從發(fā)明人最感興趣的地方轉移到需要保護的收入流中，以保護專利權。公司獲得市場獨占。然后，與具有概念保護能力的專利戰(zhàn)略家合作，可以對專利進行測試，然后再確定其是否可以實現(xiàn)關鍵的業(yè)務目標（如果授予）。通過測試的概念成為公司的關鍵專利資產(chǎn)。那些沒有的，將被丟棄。通過這種方式，公司可以避免將錢浪費在不太可能發(fā)揮作用的專利上，而將專利組合傾斜到可能推動更高估值的寶石上。
工程師可以通過問自己一個問題：“假設我的競爭對手要獲得這項專利，這會阻止我們公司在市場上競爭嗎？”，從而為這一過程做出巨大貢獻。如果答案為“否”，則在申請專利以更概念性地定義發(fā)明之前，需要擴大專利范圍。
工程師需要克服這種傾向才能將概念性發(fā)明視為顯而易見。提出異議是專利局審查員的工作，而努力爭取獲得商業(yè)上有價值的保護是公司的工作。

標簽：文山百色盤錦普洱楚雄武威北海舟山

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