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美國對顏色商標的保護

《蘭哈姆法》通過之前，顏色商標在美國不可以獲得注冊。美國聯(lián)邦最高法院早在1906年曾討論過該問題，并認定單純的顏色如果以特定的樣式出現(xiàn)（如圓圈、正方形、三角形、十字架或者星形）可以獲得注冊，但是單一顏色本身是否可以作為商標則值得質(zhì)疑。盡管單一顏色在當時不能獲得注冊，但也曾有一些法院根據(jù)第二含義授予部分顏色標記的使用者以商標保護，旨在防止不正當競爭的產(chǎn)生。例如1945年YellowCab案中美國第六巡回上訴法院曾禁止被告仿冒原告在帳篷、防水油布以及貨車披布上使用具有顯著性的紅棕色。

《蘭哈姆法》為顏色商標的注冊保護提供了法理基礎(chǔ)，單一顏色標記只要具備顯著性，則可以為作為商標注冊。盡管如此，單一顏色標記在美國獲得注冊保護的道路也并非一帆風(fēng)順。實踐中，各巡回上訴法院對于單一顏色是否可以注冊為商標的態(tài)度一直存在分歧。第一巡回上訴法院、第三巡回上訴法院、第七巡回上訴法院、第九巡回上訴法院、第十一巡回上訴法院在顏色窮盡理論的基礎(chǔ)上，認為單一顏色不可注冊為商標，第八巡回上訴法院和美國聯(lián)邦巡回上訴法院(CAFC)卻持相反觀點。1995年Qualitex案中美國聯(lián)邦最高法院最終解決了這種分歧，認為顏色本身符合商標基本法律要求，《蘭哈姆法》并不存在禁止顏色商標注冊的規(guī)定，從而為顏色商標注冊徹底掃清障礙。

TMEP規(guī)定，顏色商標是用于特定物的一種或一種以上顏色單獨構(gòu)成的商標。對于同商品聯(lián)系使用的商標而言，該顏色可以用于商品全部表面，或者商品的某一部分，或者是商品包裝的全部或部分。例如用于色拉盆的紫色、鏟柄的粉色或者商品包裝的藍色或粉色。同理，服務(wù)提供過程中以及廣告中所使用材料的全部或部分顏色也可以構(gòu)成商標。實踐中，Qualitex案中干洗襯墊的金綠色和Owens-Corning案中用于家用絕緣玻璃纖維的粉色均被批準注冊。

顏色商標能否注冊取決于申請注冊的商標以何種方式使用。一項顏色標記在美國獲得注冊，必須具備顯著性且不具有功能性。如果一種顏色具有功能性，則該顏色商標不得在聯(lián)邦商標登記簿上注冊。只要該顏色產(chǎn)生了使用或功能上的優(yōu)點，就有可能具有實用功能性。如FerrisCorporation案中美國商標審判與上訴委員會(TTAB)認為外科用繃帶的粉色具有功能性，因為該商品色彩同高加索人種的皮膚顏色非常相近。顏色本身作為通常的美學(xué)特征之一，如果對該顏色的獨占性使用會將其他競爭者置于非由聲譽引起的不利競爭地位時，被視為具有美學(xué)功能性。因此如果有證據(jù)證明申請的顏色帶來了特定的競爭優(yōu)勢，即使不能必然歸為純粹的實用性，也表明該顏色應(yīng)該保持在公共領(lǐng)域中。例如BrunswickCorp.案中，CAFC認為外置馬達的黑色具備功能性，因為盡管其對于引擎的機械工作并沒有實際的效果，但是卻帶來了可以確認的競爭優(yōu)勢，即同各種船只顏色更易于協(xié)調(diào)，并且減小了引擎的外觀尺寸。一種顏色如果對于制造和使用而言更加經(jīng)濟，也會被認為具有功能性。例如美國法院認為柵欄上的銀灰色、釣竿的綠色和餐具手柄的白色均具有功能性。

無論是單一顏色或顏色組合，如果以一種特定和任意的方式使用，通常被認為是商品或服務(wù)的一種裝飾性外觀特征。與商品形狀立體商標一樣,TMEP規(guī)定單一顏色商標不具有內(nèi)在顯著性。除非申請人證明顏色商標具有獲得性顯著性，否則審查員必須拒絕在聯(lián)邦商標登記簿上注冊該商標。證明顏色商標是否具有顯著性的工作量非常大。由于顏色商標自身的性質(zhì)，證明其獲得第二含義的工作量相對于其他類型商標而言更大，因為一般消費者很難將特定的顏色與商品的來源聯(lián)系起來。

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