HTTP 協(xié)議是互聯(lián)網(wǎng)的基礎(chǔ)協(xié)議，也是網(wǎng)頁開發(fā)的必備知識，最新版本 HTTP/2 更是讓它成為技術(shù)熱點(diǎn)。

本文介紹 HTTP 協(xié)議的歷史演變和設(shè)計思路。

一、HTTP/0.9

HTTP 是基于 TCP/IP 協(xié)議的應(yīng)用層協(xié)議。它不涉及數(shù)據(jù)包（packet）傳輸，主要規(guī)定了客戶端和服務(wù)器之間的通信格式，默認(rèn)使用80端口。

最早版本是1991年發(fā)布的0.9版。該版本極其簡單，只有一個命令GET。

GET /index.html

上面命令表示，TCP 連接（connection）建立后，客戶端向服務(wù)器請求（request）網(wǎng)頁index.html。

協(xié)議規(guī)定，服務(wù)器只能回應(yīng)HTML格式的字符串，不能回應(yīng)別的格式。

html>
body>Hello World/body>
/html>

服務(wù)器發(fā)送完畢，就關(guān)閉TCP連接。

二、HTTP/1.0

2.1 簡介

1996年5月，HTTP/1.0 版本發(fā)布，內(nèi)容大大增加。

首先，任何格式的內(nèi)容都可以發(fā)送。這使得互聯(lián)網(wǎng)不僅可以傳輸文字，還能傳輸圖像、視頻、二進(jìn)制文件。這為互聯(lián)網(wǎng)的大發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。

其次，除了GET命令，還引入了POST命令和HEAD命令，豐富了瀏覽器與服務(wù)器的互動手段。
再次，HTTP請求和回應(yīng)的格式也變了。除了數(shù)據(jù)部分，每次通信都必須包括頭信息（HTTP header），用來描述一些元數(shù)據(jù)。

其他的新增功能還包括狀態(tài)碼（status code）、多字符集支持、多部分發(fā)送（multi-part type）、權(quán)限（authorization）、緩存（cache）、內(nèi)容編碼（content encoding）等。

2.2 請求格式

下面是一個1.0版的HTTP請求的例子。

GET/ HTTP/1.0
User-Agent: Mozilla/5.0(Macintosh;Intel Mac OSX10_10_5)
Accept: */*

可以看到，這個格式與0.9版有很大變化。
第一行是請求命令，必須在尾部添加協(xié)議版本（HTTP/1.0）。后面就是多行頭信息，描述客戶端的情況。

2.3 回應(yīng)格式

服務(wù)器的回應(yīng)如下。

HTTP/1.0200OK
Content-Type: text/plain
Content-Length: 137582
Expires: Thu,05Dec199716:00:00GMT
Last-Modified: Wed,5August199615:55:28GMT
Server: Apache0.84

html>
body>Hello World/body>
/html>

回應(yīng)的格式是”頭信息 + 一個空行（\r\n） + 數(shù)據(jù)”。其中，第一行是”協(xié)議版本 + 狀態(tài)碼（status code） + 狀態(tài)描述”。

2.4 Content-Type 字段

關(guān)于字符的編碼，1.0版規(guī)定，頭信息必須是 ASCII 碼，后面的數(shù)據(jù)可以是任何格式。因此，服務(wù)器回應(yīng)的時候，必須告訴客戶端，數(shù)據(jù)是什么格式，這就是Content-Type字段的作用。
下面是一些常見的Content-Type字段的值。

text/plain
text/html
text/css
image/jpeg
image/png
image/svg+xml
audio/mp4
video/mp4
application/java
application/pdf
application/zip
application/atom+xml

這些數(shù)據(jù)類型總稱為MIME type，每個值包括一級類型和二級類型，之間用斜杠分隔。
除了預(yù)定義的類型，廠商也可以自定義類型。
application/vnd.debian.binary-package

上面的類型表明，發(fā)送的是Debian系統(tǒng)的二進(jìn)制數(shù)據(jù)包。
MIME type還可以在尾部使用分號，添加參數(shù)。
Content-Type: text/html; charset=utf-8

上面的類型表明，發(fā)送的是網(wǎng)頁，而且編碼是UTF-8。
客戶端請求的時候，可以使用Accept字段聲明自己可以接受哪些數(shù)據(jù)格式。
Accept: */*

上面代碼中，客戶端聲明自己可以接受任何格式的數(shù)據(jù)。
MIME type不僅用在HTTP協(xié)議，還可以用在其他地方，比如HTML網(wǎng)頁。

meta http-equiv="Content-Type"content="text/html; charset=UTF-8"/>
!-- 等同于 -->
meta charset="utf-8"/>

2.5 Content-Encoding 字段

由于發(fā)送的數(shù)據(jù)可以是任何格式，因此可以把數(shù)據(jù)壓縮后再發(fā)送。Content-Encoding字段說明數(shù)據(jù)的壓縮方法。
Content-Encoding: gzip
Content-Encoding: compress
Content-Encoding: deflate

客戶端在請求時，用Accept-Encoding字段說明自己可以接受哪些壓縮方法。
Accept-Encoding: gzip, deflate

2.6 缺點(diǎn)

HTTP/1.0 版的主要缺點(diǎn)是，每個TCP連接只能發(fā)送一個請求。發(fā)送數(shù)據(jù)完畢，連接就關(guān)閉，如果還要請求其他資源，就必須再新建一個連接。
TCP連接的新建成本很高，因為需要客戶端和服務(wù)器三次握手，并且開始時發(fā)送速率較慢（slow start）。所以，HTTP 1.0版本的性能比較差。隨著網(wǎng)頁加載的外部資源越來越多，這個問題就愈發(fā)突出了。
為了解決這個問題，有些瀏覽器在請求時，用了一個非標(biāo)準(zhǔn)的Connection字段。
Connection: keep-alive
這個字段要求服務(wù)器不要關(guān)閉TCP連接，以便其他請求復(fù)用。服務(wù)器同樣回應(yīng)這個字段。
Connection: keep-alive
一個可以復(fù)用的TCP連接就建立了，直到客戶端或服務(wù)器主動關(guān)閉連接。但是，這不是標(biāo)準(zhǔn)字段，不同實(shí)現(xiàn)的行為可能不一致，因此不是根本的解決辦法。

三、HTTP/1.1

1997年1月，HTTP/1.1 版本發(fā)布，只比 1.0 版本晚了半年。它進(jìn)一步完善了 HTTP 協(xié)議，一直用到了20年后的今天，直到現(xiàn)在還是最流行的版本。

3.1 持久連接

1.1 版的最大變化，就是引入了持久連接（persistent connection），即TCP連接默認(rèn)不關(guān)閉，可以被多個請求復(fù)用，不用聲明Connection: keep-alive。
客戶端和服務(wù)器發(fā)現(xiàn)對方一段時間沒有活動，就可以主動關(guān)閉連接。不過，規(guī)范的做法是，客戶端在最后一個請求時，發(fā)送Connection: close，明確要求服務(wù)器關(guān)閉TCP連接。

Connection: close

目前，對于同一個域名，大多數(shù)瀏覽器允許同時建立6個持久連接。

3.2 管道機(jī)制

1.1 版還引入了管道機(jī)制（pipelining），即在同一個TCP連接里面，客戶端可以同時發(fā)送多個請求。這樣就進(jìn)一步改進(jìn)了HTTP協(xié)議的效率。
舉例來說，客戶端需要請求兩個資源。以前的做法是，在同一個TCP連接里面，先發(fā)送A請求，然后等待服務(wù)器做出回應(yīng)，收到后再發(fā)出B請求。管道機(jī)制則是允許瀏覽器同時發(fā)出A請求和B請求，但是服務(wù)器還是按照順序，先回應(yīng)A請求，完成后再回應(yīng)B請求。

3.3 Content-Length 字段

一個TCP連接現(xiàn)在可以傳送多個回應(yīng)，勢必就要有一種機(jī)制，區(qū)分?jǐn)?shù)據(jù)包是屬于哪一個回應(yīng)的。這就是Content-length字段的作用，聲明本次回應(yīng)的數(shù)據(jù)長度。
Content-Length: 3495
上面代碼告訴瀏覽器，本次回應(yīng)的長度是3495個字節(jié)，后面的字節(jié)就屬于下一個回應(yīng)了。
在1.0版中，Content-Length字段不是必需的，因為瀏覽器發(fā)現(xiàn)服務(wù)器關(guān)閉了TCP連接，就表明收到的數(shù)據(jù)包已經(jīng)全了。

3.4 分塊傳輸編碼
使用Content-Length字段的前提條件是，服務(wù)器發(fā)送回應(yīng)之前，必須知道回應(yīng)的數(shù)據(jù)長度。
對于一些很耗時的動態(tài)操作來說，這意味著，服務(wù)器要等到所有操作完成，才能發(fā)送數(shù)據(jù)，顯然這樣的效率不高。更好的處理方法是，產(chǎn)生一塊數(shù)據(jù)，就發(fā)送一塊，采用”流模式”（stream）取代”緩存模式”（buffer）。
因此，1.1版規(guī)定可以不使用Content-Length字段，而使用“分塊傳輸編碼”（chunked transfer encoding）。只要請求或回應(yīng)的頭信息有Transfer-Encoding字段，就表明回應(yīng)將由數(shù)量未定的數(shù)據(jù)塊組成。

Transfer-Encoding: chunked

每個非空的數(shù)據(jù)塊之前，會有一個16進(jìn)制的數(shù)值，表示這個塊的長度。最后是一個大小為0的塊，就表示本次回應(yīng)的數(shù)據(jù)發(fā)送完了。下面是一個例子。
HTTP/1.1200OK
Content-Type: text/plain
Transfer-Encoding: chunked
25
Thisisthe data inthe first chunk
1C
andthisisthe second one
3
con
8
sequence
0

3.5 其他功能

1.1版還新增了許多動詞方法：PUT、PATCH、HEAD、 OPTIONS、DELETE。
另外，客戶端請求的頭信息新增了Host字段，用來指定服務(wù)器的域名。
Host: www.example.com
有了Host字段，就可以將請求發(fā)往同一臺服務(wù)器上的不同網(wǎng)站，為虛擬主機(jī)的興起打下了基礎(chǔ)。

3.6 缺點(diǎn)

雖然1.1版允許復(fù)用TCP連接，但是同一個TCP連接里面，所有的數(shù)據(jù)通信是按次序進(jìn)行的。服務(wù)器只有處理完一個回應(yīng)，才會進(jìn)行下一個回應(yīng)。要是前面的回應(yīng)特別慢，后面就會有許多請求排隊等著。這稱為“隊頭堵塞”（Head-of-line blocking）。
為了避免這個問題，只有兩種方法：一是減少請求數(shù)，二是同時多開持久連接。這導(dǎo)致了很多的網(wǎng)頁優(yōu)化技巧，比如合并腳本和樣式表、將圖片嵌入CSS代碼、域名分片（domain sharding）等等。如果HTTP協(xié)議設(shè)計得更好一些，這些額外的工作是可以避免的。

四、SPDY 協(xié)議

2009年，谷歌公開了自行研發(fā)的 SPDY 協(xié)議，主要解決 HTTP/1.1 效率不高的問題。
這個協(xié)議在Chrome瀏覽器上證明可行以后，就被當(dāng)作 HTTP/2 的基礎(chǔ)，主要特性都在 HTTP/2 之中得到繼承。

五、HTTP/2

2015年，HTTP/2 發(fā)布。它不叫 HTTP/2.0，是因為標(biāo)準(zhǔn)委員會不打算再發(fā)布子版本了，下一個新版本將是 HTTP/3。

5.1 二進(jìn)制協(xié)議

HTTP/1.1 版的頭信息肯定是文本（ASCII編碼），數(shù)據(jù)體可以是文本，也可以是二進(jìn)制。HTTP/2 則是一個徹底的二進(jìn)制協(xié)議，頭信息和數(shù)據(jù)體都是二進(jìn)制，并且統(tǒng)稱為”幀”（frame）：頭信息幀和數(shù)據(jù)幀。
二進(jìn)制協(xié)議的一個好處是，可以定義額外的幀。HTTP/2 定義了近十種幀，為將來的高級應(yīng)用打好了基礎(chǔ)。如果使用文本實(shí)現(xiàn)這種功能，解析數(shù)據(jù)將會變得非常麻煩，二進(jìn)制解析則方便得多。

5.2 多工

HTTP/2 復(fù)用TCP連接，在一個連接里，客戶端和瀏覽器都可以同時發(fā)送多個請求或回應(yīng)，而且不用按照順序一一對應(yīng)，這樣就避免了”隊頭堵塞”。
舉例來說，在一個TCP連接里面，服務(wù)器同時收到了A請求和B請求，于是先回應(yīng)A請求，結(jié)果發(fā)現(xiàn)處理過程非常耗時，于是就發(fā)送A請求已經(jīng)處理好的部分， 接著回應(yīng)B請求，完成后，再發(fā)送A請求剩下的部分。
這樣雙向的、實(shí)時的通信，就叫做多工（Multiplexing）。

5.3 數(shù)據(jù)流

因為 HTTP/2 的數(shù)據(jù)包是不按順序發(fā)送的，同一個連接里面連續(xù)的數(shù)據(jù)包，可能屬于不同的回應(yīng)。因此，必須要對數(shù)據(jù)包做標(biāo)記，指出它屬于哪個回應(yīng)。

HTTP/2 將每個請求或回應(yīng)的所有數(shù)據(jù)包，稱為一個數(shù)據(jù)流（stream）。每個數(shù)據(jù)流都有一個獨(dú)一無二的編號。數(shù)據(jù)包發(fā)送的時候，都必須標(biāo)記數(shù)據(jù)流ID，用來區(qū)分它屬于哪個數(shù)據(jù)流。另外還規(guī)定，客戶端發(fā)出的數(shù)據(jù)流，ID一律為奇數(shù)，服務(wù)器發(fā)出的，ID為偶數(shù)。

數(shù)據(jù)流發(fā)送到一半的時候，客戶端和服務(wù)器都可以發(fā)送信號（RST_STREAM幀），取消這個數(shù)據(jù)流。1.1版取消數(shù)據(jù)流的唯一方法，就是關(guān)閉TCP連接。這就是說，HTTP/2 可以取消某一次請求，同時保證TCP連接還打開著，可以被其他請求使用。
客戶端還可以指定數(shù)據(jù)流的優(yōu)先級。優(yōu)先級越高，服務(wù)器就會越早回應(yīng)。

5.4 頭信息壓縮

HTTP 協(xié)議不帶有狀態(tài)，每次請求都必須附上所有信息。所以，請求的很多字段都是重復(fù)的，比如Cookie和User Agent，一模一樣的內(nèi)容，每次請求都必須附帶，這會浪費(fèi)很多帶寬，也影響速度。

HTTP/2 對這一點(diǎn)做了優(yōu)化，引入了頭信息壓縮機(jī)制（header compression）。一方面，頭信息使用gzip或compress壓縮后再發(fā)送；另一方面，客戶端和服務(wù)器同時維護(hù)一張頭信息表，所有字段都會存入這個表，生成一個索引號，以后就不發(fā)送同樣字段了，只發(fā)送索引號，這樣就提高速度了。

5.5 服務(wù)器推送

HTTP/2 允許服務(wù)器未經(jīng)請求，主動向客戶端發(fā)送資源，這叫做服務(wù)器推送（server push）。

常見場景是客戶端請求一個網(wǎng)頁，這個網(wǎng)頁里面包含很多靜態(tài)資源。正常情況下，客戶端必須收到網(wǎng)頁后，解析HTML源碼，發(fā)現(xiàn)有靜態(tài)資源，再發(fā)出靜態(tài)資源請求。其實(shí)，服務(wù)器可以預(yù)期到客戶端請求網(wǎng)頁后，很可能會再請求靜態(tài)資源，所以就主動把這些靜態(tài)資源隨著網(wǎng)頁一起發(fā)給客戶端了。

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