前段時(shí)間在國(guó)內(nèi)音頻圈有條新聞冒了個(gè)泡，然后很快就沉寂了。這是一條關(guān)于MP3音頻格式的新聞，，說(shuō)的是2017年4月23日，MP3的專利擁有機(jī)構(gòu)FraunhoferIIS頒布頒發(fā)MP3格式從本日起“死亡”。這條沒(méi)頭沒(méi)腦的消息讓一些人感到疑惑，突然宣判MP3格式“死亡”，是說(shuō)以后MP3格式就不存在了嗎？顯然這是講欠亨的。于是筆者帶著同樣的疑惑去查找了相關(guān)資料。

查找的結(jié)果與筆者的猜想一致，這是個(gè)誤會(huì)，可能由于翻譯的原因，國(guó)內(nèi)媒體并沒(méi)有把這個(gè)問(wèn)題說(shuō)清楚。事情的本相是FraunhoferIIS在其網(wǎng)站上發(fā)布了Technicolor和Fraunhofer的MP3授權(quán)項(xiàng)目終止的信息，授權(quán)項(xiàng)目的終止源于該項(xiàng)目中包羅的最后一個(gè)專利已經(jīng)到期，但這并不料味著使用許可的結(jié)束。FraunhoferIIS聲稱“能夠決定MP3‘死亡’的人只有用戶”。

這是什么意思呢？就是說(shuō)4月23日，最后一個(gè)核心MP3專利到期，這是Technicolor和FraunhoferMP3授權(quán)項(xiàng)目的一部分。自20世紀(jì)90年代起，Technicolor（原Thomson）開始打理專利授權(quán)項(xiàng)目，其中就包孕FraunhoferMP3軟件授權(quán)。好比說(shuō)一個(gè)播放器廠商想生產(chǎn)一款MP3播放器，他們就需要獲得FraunhoferMP3軟件的使用許可。目前，該授權(quán)項(xiàng)目已結(jié)束。對(duì)于已經(jīng)擁有MP3授權(quán)的制造商來(lái)說(shuō)，他們可以繼續(xù)使用被授權(quán)的軟件。

但是，MP3授權(quán)項(xiàng)目的終止并不料味著所有與MP3相關(guān)的技術(shù)全部進(jìn)入免授權(quán)狀態(tài)。除了授權(quán)項(xiàng)目中包羅的核心MP3專利以外，還會(huì)有一些特定的專利（或者其他功能增強(qiáng)的專利）尚未過(guò)期。因此，制造商需要在采用MP3之前，對(duì)目標(biāo)產(chǎn)品進(jìn)行檢查。筆者就這個(gè)問(wèn)題咨詢過(guò)飛傲的馬太太，他告訴筆者播放器支持MP3、AAC、WMA等這些格式確實(shí)要獲得授權(quán)并支付費(fèi)用。但對(duì)于授權(quán)終止后該怎么辦，他們也沒(méi)得到進(jìn)一步的詳細(xì)說(shuō)明。

終止MP3授權(quán)有什么影響？

從目前的情況來(lái)看，F(xiàn)raunhoferIIS終止MP3授權(quán)應(yīng)該對(duì)硬件制造商沒(méi)什么太大的影響，MP3格式人們?cè)撚靡舱諛佑茫拇_不消擔(dān)心它“死亡”。但FraunhoferIIS顯然更推崇AAC格式，在其聲稱“能夠決定MP3‘死亡’的人只有用戶”時(shí)，還附帶了一個(gè)前提就是“如果他們（用戶）決定采用更為先進(jìn)的音頻格式，例如AAC”，言下之意，AAC要比MP3格式更好。

考慮到FraunhoferIIS是ACC的開發(fā)者之一，這樣的亮相可以理解。作為一種技術(shù)更加先進(jìn)的有損壓縮音頻格式，在歐美國(guó)家ACC目前已經(jīng)成為了事實(shí)上的有損壓縮音頻格式王者，蘋果的在線音樂(lè)商店更是對(duì)AAC格式的推廣起到了推波助瀾的作用。而在視頻音軌方面，AAC當(dāng)下也占據(jù)了絕對(duì)的主流。當(dāng)大家主要使用AAC的時(shí)候，維護(hù)一個(gè)不再那么流行的MP3格式就顯得沒(méi)什么意義了。這是一個(gè)自然選擇的過(guò)程，1993年誕生的MP3格式畢竟還是不敵1997年誕生的AAC。

不過(guò)，對(duì)于中國(guó)的用戶來(lái)說(shuō)，AAC格式顯然不如MP3親切。MP3格式在中國(guó)是無(wú)可爭(zhēng)議的有損壓縮音頻格式之王，以至于“數(shù)字音頻播放器”這個(gè)設(shè)備的正式名稱在中國(guó)都沒(méi)流行起來(lái)，取而代之的是“MP3播放器”這個(gè)稱呼。早期的時(shí)候WMA格式還勉強(qiáng)能與MP3格式拼一把，到后來(lái)則完全落了下風(fēng)。龐大的非發(fā)燒友人群可能不知道WAV、FLAC或APE，但MP3則幾乎是人盡皆知，可見(jiàn)這個(gè)音頻格式是多么地深入人心。再者，iTunes的付費(fèi)下載根本沒(méi)有在中國(guó)流行起來(lái)，人們還是習(xí)慣于通過(guò)各種渠道下載免費(fèi)的音樂(lè)資源（不管是合法還是不法）。

但你要說(shuō)終止MP3授權(quán)對(duì)國(guó)內(nèi)用戶有沒(méi)有什么影響？目前看來(lái)也沒(méi)什么太大的影響。自己這條新聞是在音頻圈子里傳開的，普通大眾并沒(méi)有機(jī)會(huì)看到這樣的消息；即使看到了估計(jì)也是像筆者這樣會(huì)有點(diǎn)疑惑，第一時(shí)間可能不明白這條消息到底是什么意思。對(duì)于國(guó)內(nèi)的音頻硬件制造商來(lái)說(shuō)，之前已經(jīng)取得授權(quán)的無(wú)須擔(dān)心受到影響，而消息公布之后，如果有新的廠商需要獲取授權(quán)則稍有點(diǎn)麻煩，因?yàn)镕raunhoferIIS也沒(méi)下文，廠商可能還要本身去聯(lián)系他們，要么就繼續(xù)等他們的后續(xù)消息。

MP3格式還有多久會(huì)退出歷史舞臺(tái)？

如果要問(wèn)MP3格式還有多久才能退出歷史舞臺(tái)，這個(gè)問(wèn)題還真欠好回答。前面筆者已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，音頻格式的選擇是一個(gè)自然選擇的過(guò)程，當(dāng)大家都不怎么用一種格式的時(shí)候，它自然就被淘汰了，就像現(xiàn)在我們已經(jīng)很少見(jiàn)到WMA格式和OGG格式了。其他的格式也一樣，好比無(wú)損格式，WAV、FLAC、APE、ALAC這些都是無(wú)損，但現(xiàn)在基本也是FLAC處于強(qiáng)勢(shì)地位，其余幾種逐漸被邊沿化。這些被邊沿化的音頻格式并沒(méi)有消失，只是用的人越來(lái)越少罷了，直至最后它們徹底被人們拋棄。